Thank You Wacken: Live At Wacken Open Air 2016 (CD)

【通常盤CD/日本語解説書封入/日本盤限定ボーナストラック収録】

2016年夏、世界最大級のメタル・フェス『ヴァッケン・オープン・エア』に登場したのはジャーマン・メタル界の伝説、カイ・ハンセン！デビュー30周年のアニヴァーサリー・イヤーに、自身のバンドを率いて強烈なステージを披露！ゲストにマイケル・キスクを迎えて繰り出されるハロウィンの名曲に心が震える！

1985年にドイツのインディ・レーベルであるノイズ・レコードより、ハロウィンの1stミニ・アルバム『ハロウィン』が発表された。以来、30年以上の長きにわたり、彼は独自のヘヴィ・メタルを創り発表し続け、ジャーマン・メタル・シーンを牽引してきた。

ハロウィンではギターとヴォーカルを兼任していたカイの負担を軽減すべく、ハイトーンにしてパワフルかつエモーショナルな表現力を誇る驚異のボーカリスト、マイケル・キスクを迎え入れる。すると、バンドの人気は一気に拡大。2ndアルバム『守護神伝 - 第一章 -』(1987年)、3rdアルバム『守護神伝 - 第二章 -』(1988年)と、立て続けに傑作を発表して世界中でメタルヘッズの支持を獲得。ハロウィンがメロディックなスピード・メタルのオリジネイターであることは疑う余地もないだろう。強烈な疾走感と美旋律の融合は今なお名作として語り継がれている。

「アイム・ア・ライブ」、「アイ・ウォント・アウト」、「フューチャー・ワールド」など、初期の名曲を生み出したカイ・ハンセンの評価は高かったのだが、様々な問題によりハロウィンを脱退する。新たにバンドを結成し、ガンマ・レイのデビュー作『ヘディング・フォー・トゥモロウ』を1990年に発表。ここで彼はハロウィンでみせたドラマティックなメタルをさらに進化させ、再び多くのリスナーを驚かせたのだった。以来、ガンマ・レイはコンスタントに作品をリリース、カイの驚異的な創造力よって現在に至るまで続いている。さらに彼は1997年、ハロウィンの前身バンドにも在籍していたピート・シールク率いるアイアン・セイヴァーに参加（2001年に脱退）。2011年にはマイケル・キスクが結成したバンド、ユニソニックへ加入するなど精力的に活動し続けている。

そんなジャーマン・メタル界の重鎮とも言える彼のデビュー30周年アニヴァーサリー企画として、昨年初のソロ・アルバム『XXX〜スリー・ディケイズ・イン・メタル』が発表された。若いミュージシャンと多彩なゲストによる充実作で、続けて世界最大級のメタル・フェス『ヴァッケン・オープン・エア』にバンドを率いて出演。本作はその熱狂の現場、奇跡のステージを収録した作品である。

一曲目はソロ・アルバムのオープニング・ナンバーにしてカイの自伝的内容の正統派メタル・ソング「ボーン・フリー」。続いてハロウィンの1stフル・アルバム収録曲で、「ロンドン橋落ちた」をベースにしたでお馴染みのイントロからの「ライド・ザ・スカイ」。確かな演奏で次々に繰り出されるキラーチューンに観客のボルテージは上がりっぱなしである。終盤ではマイケル・キスクが登場し、ハロウィンの２曲を披露するという最高の場面もやって来る。「アイ・ウォント・アウト」、「フューチャー・ワールド」ではヴァッケンに集結したコアなオーディエンスのシンガロングが響く。長年のジャーマン・メタル／ハロウィン愛好家ならば胸が熱くなること必至の流れを体感できる。

昨年秋、ハロウィンにカイ・ハンセンとマイケル・キスクが期間限定で復帰し、5人の現メンバーとともに総勢7人で2017年から始まるワールド・ツアー「パンプキンズ・ユナイテッド」を行うと発表した。祭りは最高潮へ向かって動き出している。今後一層盛り上がるであろうこの時期に楽しみたい映像作品である。