Book Of Souls: 魂の書

フェイヴァリットはKillers。ブルース期はPiece Of Mind。皆さんが言うところの『単調な』メイデンが大好きです。そもそもメイデンとはパンクを通過したハードロック。攻撃的で疾走感があり、でもキャッチーなメロディーで一緒に歌える。そんなおいしいとこ取りのバンドでしょ。長尺な曲が目立つようになったのはPowerslave以降だと思いますが、最初期から長い曲もありましたよね。だから、初期を指して『単調』と揶揄するのは如何なものかと・・そんな『単調』好きの私でも、この作品は嫌いじゃないです。6人体制になってからでは1、2の出来じゃないかと思います。日本で、生で聞けるのが楽しみです。

私はメイデンの全世代のファンである。しかし、2011年の東日本大震災後の来日公演キャンセル、以降全く来日することがなくなってからは、私も少しだけメイデンから離れそうになった。 そして、この新作登場である。この未だに朽ちることのない現役感は何だ？まさに、35年以上のキャリアの集大成の作品である。2000年以降の6人編成での大作志向の路線での作品の中でも一番二番を争う作品である。 もちろんそれだけではない。支持率の高い80年代の音を彷彿とさせるギター刻みをたくさん聴くことができる。個人的にはPowerslaveを連想させるサウンドを感じる。（逆に80年代を単調、退屈と言う方もいるようであるが、メイデンはいつだって他のバンドでは追従できないドラマチックな転調を盛り込んでいる。中途半端に一部の世代しか聴いていないファンと違い、全世代聴いてきているから、そこは未だにぶれていないことはよくわかっている。） 大作曲が並ぶアルバムであるが、6人編成メイデン作品の中でも、退屈させず、しっかり聴かせてくれる。 ミキシングのセンスがイマイチなプロデューサーのケビンシャーリーを覗けば、メンバー全員が素晴らしいプレーをしている。中でもボーカルのデイッキンソンの活躍は素晴らしい。特に最終曲の作曲能力、初の試みの味のあるピアノフレーズ、歌唱。素晴らしい18分である。 他のメンバーもドラマーのサウンドは素晴らしく、トリプルギターは、各曲で役割、個性が際立っている。 リーダーのハリスのベース音、作曲頻度も少し地味に感じるが、やはり多くの曲で共作している。中でも、単独作の�Cはいかにもハリスらしい転調、（ライブでも映えそうな）合唱が聞ける作品である。 メイデンのファンで本当によかった。常に少しずつ新しい試みに挑むその姿勢が未だに現役感を維持している所以なのかもしれない。 スティーブハリスさん、散々叩かれ、つらい時期もあった。しかし、その時期も常に何かに挑んでいたことは、そのときの気分で離れたり戻ったりしている適当なファンと違って、よくわかっている。 これからもついていきます。ありがとうメイデン！2016に日本で待ってるよ！

期待していた通算１６枚目のアルバムは2枚組という大作。 近年のMAIDENらしさが際立つ印象を受けた。往年のサウンドを求める方にはおススメ出来ない。 長尺曲がズラリと並ぶ今作は全て聞き通すには少々しんどいかもしれない。 一度聞いただけでは良さがわかりにくいので何度か聴き込む必要がある。 ハリスの�Cは素晴らしい楽曲で最も気に入っている。 �Aは唯一ノリの良いナンバーでライヴでも盛り上がりそう。 ブルースの２曲も秀逸でヴォーカルが前面に出ている印象が強い。 ２枚目の�Aは一瞬、Wasted Yearsかと思って吹き出しそうになった。