Guided Tour

ジュリアン･レイジ、スコット･コリー、アントニオ･サンチェスと結成したニュー･カルテットは2011年にグループ初となる『Common Ground』をリリース。新しい何かを感じさせるサウンドで、70 歳前後にして止まることのない真のアーティストの今を聴かせてくれると同時に、来日公演も連日大白熱のパフォーマンス。ただならぬものを予感させましたが、満を持してのセカンド･アルバムは、間違いないでしょう。ジャズの歴史にその名を残す名作です。

ご存知、バークリーの名教授としても素晴らしい功績を残すゲイリー･バートン。しかし、“50年に及ぶ音楽生活では、教えるという時期と、演奏するという時期があったと思うけど、演奏に焦点を合わせる時期が今、再びやってきたと感じている”とのこと( 来日時のインタビュー)。そうした一言も、とにかく大いに納得 な作品です。

演奏は、ドラムの(ご存知パット･メセニーのバックをつとめる)アントニオ･サンチェスの楽曲からスタート。複雑なリズムを駆使してスリリングなテーマとリフが交錯する、さすが！と唸らせるコンポジション。しかし、それを演奏する面々も凄すぎます。一糸乱れぬとは正にこのこと。まるで双子のように完璧なユニゾンを聴かせるバートンとレイジ、そことガッシリ組みするコリーのベース。ゾクゾクするほどしなやかに打ち出されるシンバルのビートも悶絶するほどのカッコよさ。もう一曲目のテーマから鳥肌モノです。しかし、驚くことに、この興奮が、サンチェスの本作品では、10曲全てで続くのです。

ジム･ホールから影響されたというジュリアン･レイジのM-2もバートンとレイジの組み合わせがとにかくご機嫌。4ビートを基本にしたリズムにしつつ劇的な展開をみせるバンドにやはり興奮。M-3 は一転美しいバラード･ワルツ。とかくメンバーに曲を書いてもらうことが多いバートンですが、このサウンド、ニクイです、！続く2 曲は10 曲の中でただ2 曲のメンバー以外のコンポジションですが、ピアノの詩人フレッド･ハーシュの楽曲を、最高にアグレッシブにアレンジしたM-4 も、ルグランの哀愁漂う名曲を光と影のコントラスト豊かに描く演奏も見事としかいいようありません。後半戦はレイジのユニークな曲でスタート。M-6 はギターとヴァイブが追いかけっこをするかのような演奏も楽しく、ソロも秀逸。M-7 はピアソラに捧げたナンバー。バートンの世界観が広がります。再びのレイジのM-8は、イベリア半島ルーツのギターを用い哀愁と熱情を漂わせつつ、ダイナミックでドラマティックな展開がここでも意表をついてきます。唯一のコリーのM-9は亡き父に捧げた名バラード。そして、いよいよラストですが･･･ラストは温故知新！？モンクのハーモニーと絶妙なスウィング感を下敷きにして、リラックスしつつも、このグループならではの超絶ぶりをさらっと聴かせる演奏。最後にこうした伝統回帰的なもので締めるのもニクイです。

“このグループは、最初に録音した時から全てが完璧だった”。また“2 作目ではアンサンブルとして発展し、グループとしてのアイデンティティをどんな瞬間でも表現できたことがうれしい”とも語るバートン。アーティスト自身も大満足の仕上がり。この作品により、このグループは大げさでなく、21世紀の屈指のユニットとして語られること必至でしょう。音楽の可能性を信じさせてくれるギフトのような一作。(新譜インフォより)

Gary Burton(vib), Julian Lage(g), Scott Colley(b), Antonio Sanchez(ds)

（日本語帯、解説付)