正直に言おう。これはジャケ買いした一枚だ。 畑の中をまっすぐに伸びる一本道を、何かを引きずりながら男が歩いていく。それはたぶん、ものすごくゆっくりした歩みだ。 はじめ、blackboxからリリースされていたが、のちにOrchard Road Musicというインディーズレーベルからジャケットのアートワークを変えて再発された。当然ながら、私はblackbox盤のほうに撞着を持っている。 冒頭に収められた”Gates of Gold”から、作曲者の個性が強烈に刻印されている。誰かがすでに書いていそうな曲調でありながら、唯一無二の存在感を備えた響き。ロイヤル・フィルハーモニックの、鉄壁のアンサンブルや情感に満ちたストリングス、そして、強力なホルンセクションの咆哮がはっきりときこえてくる。 blackboxがユニークなアルバムを連発していた時期の産物だ。 日本でこの作曲家の作品が演奏されたことはあるのだろうか。 一聴すると、とても安易な東洋趣味にきこえるかもしれない。 でもだんだんに、それはものすごく新しい感覚なのだと気付かされる。 日本人である私に、ここまで一貫して安易な東洋趣味だと思わせる曲調をこれでもか、これでもかと繰り延べていくことは、常人にはできぬことだ。 オリジナリティの高さと、その首尾一貫した態度に感銘を受けた次第だ。