１９２３（大正１２）年、大阪に生まれ、大阪外語大学蒙古語学科を卒業。１９５９（昭和３４）年『梟の城』により第４２回直木賞を受賞。６７年『殉死』により第９回毎日芸術賞、７６年『空海の風景』など一連の歴史小説により第３２回芸術院恩賜賞、８２年『ひとびとの跫音』により第３３回読売文学賞、８３年「歴史小説の革新」により朝日賞、８４年『街道をゆく　南蛮のみち１』により第１６回日本文学大賞（学芸部門）、８７年『ロシアについて』により第３８回読売文学賞（随筆・紀行賞）、８８年『韃靼疾風録』により第１５回大佛次郎賞を、それぞれ受賞。１９９１（平成３）年、文化功労者に顕彰される。９３年、文化勲章受章。日本芸術院会員。１９９６（平成２）年２月死去（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）
『空海の風景 下巻』より