１９５０年、北アイルランド・ベルファスト生まれ。幼少期を外交官の両親とともに旧ソ連で過ごす。『ワシントン・ポスト』の記者として、自主管理労組「連帯」運動で揺れる８０年代のポーランド、８０年代末〜９０年代初めの崩壊期のソ連に滞在する。この間、国務省担当も務め、こうした経験が作品の糧になっている。著書に、Ｄｏｗｎ　ｗｉｔｈ　Ｂｉｇ　Ｂｒｏｔｈｅｒ：Ｔｈｅ　Ｆａｌｌ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｓｏｖｉｅｔ　Ｅｍｐｉｒｅ（ＰＥＮノンフィクション賞最終候補作品）など
『ヤルタからヒロシマへ 終戦と冷戦の覇権争い』より