ピアノ協奏曲第１番　ルービンシュタイン、ラインスドルフ＆ボストン響（ＸＲＣＤ）

ルービンシュタインによるブラームスのピアノ協奏曲第１番の演奏としては、本盤以外にもライナー＆シカゴ交響楽団をバックとした１９５４年盤とメータ＆イスラエル・フィルをバックとした１９７６年盤が存在している。それだけルービンシュタインが同曲に私淑していたとも言えるが、一般的に最も名演の誉れ高いのは１９７６年盤ということになるのではないか。当該演奏は、最晩年を迎えたルービンシュタイン（８９歳）の大人（たいじん）ならではの滋味あふれる至芸を味わうことが可能であり、メータ＆イスラエル・フィルの好サポートも相まって、スケール雄大な名演に仕上がっていた。本演奏は、その１２年前のスタジオ録音ということになるが、この時点でも既にルービンシュタインは７７歳となっており、１９７６年盤にも肉薄する素晴らしい名演を展開していると高く評価したい。少なくとも、技量においては１９７６年盤よりも衰えが見られない分だけ上と言えるところであり、本演奏でもとても人間業とは思えないような超絶的な技量を披露してくれている。もっとも、超絶的な技量であれば、同時代に活躍したホロヴィッツも同様であると言えるが、ホロヴィッツの場合は、自らの感性の赴くままにピアノを弾いていたと言える側面があり、超絶的な技量がそのまま芸術たり得た稀有のピアニストであったと言えるだろう。これに対して、ルービンシュタインは、私見ではあるが、音楽の本質への希求が第一であり、技量は二の次と考えていたのではあるまいか。それ故に、１９７６年盤において、多少技量が衰えても至高の名演を成し遂げることが可能であったと考えられるからである。本演奏においても、技量一辺倒にはいささかも陥らず、強靭な打鍵から繊細な抒情に至るまで表現の幅は桁外れに幅広く、青雲の志を描いたとされる同曲に込められた若きブラームスの心の葛藤を、ルービンシュタインは豊かな表現力を駆使して、情感豊かに描き出しているのが素晴らしい、同曲は、ピアノ演奏付きの交響曲と称されるだけあって、オーケストラ演奏が薄味だとどうにもならないが、ラインスドルフ＆ボストン交響楽団は、いかにもドイツ風の重厚な演奏を展開しており、ルービンシュタインの至高のピアノとの相性も抜群であると言える。そして、本盤で素晴らしいのはＸＲＣＤによる超高音質録音であると言える。ＸＲＣＤ化によって、ルービンシュタインのピアノタッチが鮮明に再現されるなど、今から５０年近くも前の録音とは思えないような鮮明な音質に生まれ変わっており、本盤の価値を高めるのに大きく貢献しているのを忘れてはならない。

ﾘｱﾙなﾋﾟｱﾉの響き！広い音域をｶﾊﾞｰする楽器なだけに、普通の録音では必ずといっていいほどﾀﾞﾏになっている部分があるのだが、さすがXRCD！杉本一家氏渾身のﾘﾏｽﾀﾘﾝｸﾞによって、見事に解れ、ﾙｰﾋﾞﾝｼｭﾀｲﾝの指の動きまで目に映るほどの圧倒的なﾘｱﾘﾃｨを獲得している。もっとも、ｵｹの音響ﾊﾞﾗﾝｽはもう少し上を望む。明くる日のｾｯｼｮﾝである《火の鳥》および《金鷄》の録音では非常に安定していた定位や残響が、当盤ではやや癖のあるものとなっており、L⇔CおよびC⇔Rの拡がりが今一歩である。とはいえ、厚みや分離はとてもよく、一つ一つの音をばらして聴き取れるほどである。演奏はさすが円熟のﾙｰﾋﾞﾝｼｭﾀｲﾝというべきものだ。無論、ｷﾚ味を取るのならﾗｲﾅｰ盤の方であろう。しかしその分、何とも言えない味わい深さを獲得しており、淡々とした中に曲に肉薄するｴﾈﾙｷﾞｰを宿すような表現はﾙｰﾋﾞﾝｼｭﾀｲﾝならではといえよう。後年には望むべくもない粒だちの良さも健在であり、XRCDの抜群の解像力も相俟って、その至芸を十二分に味わうことが出来る。もっとも個人的には、ｶｰｿﾞﾝ&ｾﾙの切れば血が出るような壮絶な演奏をより好み、ESOTERICあたりで復刻盤が出ないかと思っているほどなのだが、当盤も勿論ﾎﾟｲﾝﾄは高い。

まず音質のよさに驚いた。今のデジタル録音にはかなわないが、広がりと分離の良い良質のアナログ録音の音だ。やや値段が高いのが難点だが、それを補って余りある音だ。ライナー盤やメータ盤やライヴも含めて何種類も聴いてきたのに、不思議とこの演奏は今まで聴いてこなかったが、ボストン交響楽団のい音色と、ラインスドルフのオーケストラドライヴには感心させられた。ルービンシュタインは、ライナー盤のころに比べ、キレがなくなっているが、このころはまだ技巧の衰えは大きく目だたず、メータ盤のような老醜をさらすような堕演とは一線を画している。