１９０２年、フランス北東部ロレーヌ州の小さな農村に生まれる。フランスのパリ大学卒業後、アルジェリアのリセ教師を皮切りにパリ大学、またブラジルのサン・パウロ大学で教える。１９４６年、『アナール』誌編集委員となり、のち編集長。１９４９年よりコレージュ・ド・フランス教授を務めた。１９８４年、アカデミー・フランセーズ会員。１９８５年、フランス南東部のサヴォワにて死去
『フランスのアイデンティティ 第2篇 人々と物質的条件』より