チャイコフスキー：交響曲第4番、他　ジョージ・セル

セル／チャイコフスキー：交響曲 第４番 他
チャイコフスキー：交響曲 第４番 ヘ短調 作品36(1)
大序曲《1812年》 作品49(2)
グレナディア・ガーズ軍楽隊（指揮：フレデリック・J.ハリス中佐）（2）
ロンドン交響楽団、指揮：ジョージ・セル（1）、指揮：ケネス・オルウィン（2）
録音：1962年９月（1）、1958年５月（2） ロンドン
チャイコフスキーの第４交響曲は、当時不幸な結婚で悩んでいた作曲者の心境を反映した人生の苦悩と哀愁に関する標題的内容を持った情熱的な曲。妥協のない厳格なアプローチで音楽の本質に迫ることで知られる大指揮者セルがデッカに残した名盤です。また《1812年》はナポレオンのロシア進軍と敗退の史実を描写した作品で、フランスとロシアの国歌や大砲の実射音などが使われている祝祭的な音楽です。

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往年のデッカの録音プロデューサー、ジョン・カルショウの自伝『レコードはまっすぐに』（山崎浩太郎訳、学習研究社）にはジョージ・セル（1897〜1970）の指揮するロンドン交響楽団が1962年に録音したチャイコフスキー交響曲第４番について次のような記述がある。
　「そのころ、ロンドン交響楽団は世代の交代期にあった。そのため秋にセルが戻って来た（＊）ときには、最高の状態ではなかった。何という巡り合わせか、私はセルにチャイコフスキーの交響曲第四番を録音させようとスケジュールを組んでしまっており、これは彼らの弱点を拡大することになった。
　最終的にセルはこのレコードの発売を拒否した。たしかに、編集によっても改善できなかったミスがいくつかあることには、議論の余地がなかった（録り直したものも元の録音に比べて、よくも悪くもなかった）。未亡人が発売を許可したのは、彼の死後何年もたってからのことである。これほどの演奏解釈には、演奏の不備な点を補って余りあるというのがその理由で、そしてこのレコードの発売が歓迎されたことが、彼女の判断の正しさを証明した」
　（pp.428-pp.429；表記は全て本文に従った）
　＊セルはこの年の春にカーゾンとブラームスのピアノ協奏曲を録音するためにロンドン交響楽団を指揮した。
　では実際のところセルはこの曲をどう指揮したのだろうか。　以下楽章ごとにひもといてみる。第１楽章：冒頭のホルンは十分に鳴り渡りながらも重々しさを感じさせないサウンドでその後の金管群の吹奏も同様のトーン。「運命の主題」という言葉を意識し過ぎてただ力奏するだけのものも多いなか、なよつかずに節度ある音を出すという最も難しいところをうまく形作っている。その後の静かな部分への移行、主部の発進は非常に滑らかで一つ一つのフレーズにおける響きのバランスがきちっと調整されていた。主部へ入ると基本的には早めのテンポで進みながら時折グッとテンポを落とすのが面白い。ギアチェンジもスムーズに決まっているけどほんの一、二箇所でわずかに切り返しの鈍くなった箇所がある。このあたりが発売を拒否した理由なのかも。とはいえ大きなミスやアンサンブルの乱れは皆無でラストの追い込みの鋭さなどオーケストラの強い集中力が伝わってくる。
　第２楽章：はかない旋律が折り重なっては消えていく美しい楽章だけど（日本のオーケストラの演奏でしばしば行われているように）もやもやっとやると非常に幻滅かつ退屈してしまう音楽。もちろんセルがそんなことをするはずがなく、オーボエのソロもファゴットの合いの手もそして弦による展開も全てが大切な音形はきちんと立てながら透明感をもって歌い継がれる。この楽章の構造がかくも洗練度の高い形で示されたことはほとんどないと思う。
　第３楽章：短い楽章のなかでセルはかなり細かく強弱をつけてピッツィカートと管楽器の絡みを濃く縁取ろうとする。ここはロンドン響が高いモチベーションでそれに応えた。凝りすぎの感もあるがよくできた手工芸品の趣。
　第４楽章：第１楽章同様早めのテンポをとって歯切れよく進行しつつ、まれに過去でも振り返るようにテンポを落とす。バランスのとり方も入念でスコアが透けて見えてきそう。音楽自体の勢いはかなりのものだけどイケイケ調とは無縁で全ては見事までに統御されている。聴き終わった後の余韻が深い演奏内容。音質も鮮明でセルの唸り声や踏み込み音まで捉えている。
　これだけの名演の発売を許可しなかったとは信じがたい。「ハートを持った独裁者」は誰よりも自らに厳しかったということか。　投稿者: WATSON,T from 神奈川県川崎市 (Apr 7th 2008)