１９００年、パリ郊外のヌイイ・シュル・セーヌに生まれる。二十歳で兵役につき、イヴ・タンギー、マルセル・デュアメルと出逢い、帰還後、シュルレアリスム運動とかかわりを持つ。１９２８年ごろから友人たちと映画づくりをおこない、シュルレアリスム運動から離れる。その後、映画・演劇の脚本執筆に本格的に取り組み、詩を発表しはじめる。１９３６年の『ジェニイの家』でマルセル・カルネの映画の脚本づくりに初めてかかわり、以後、カルネとのコンビで生んだ映画に『霧の波止場』（１９３８）、ナチス統治下で制作した『悪魔が夜来る』（１９４２）『天井桟敷の人々』（１９４５）などがある。「枯葉」「バルバラ」などは、ジョゼフ・コスマが作曲したシャンソンの歌詞として人気を博す。民衆に寄り添った平易な言葉で詩を書き、初の詩集『ことば』（１９４６）はベストセラーになった。１９７７年、死去
『ちいさなライオン』より