１９５１年、カリフォルニア州サンディエゴ生まれ。１９６７年、短篇“Ｄｅｓｔｒｏｙｅｒｓ”で作家デビュー。１９７９年に第一長篇Ｈｅｇｉｒａを刊行。１９８４年に「鏖戦」でネビュラ賞ノヴェラ部門を、中篇“Ｂｌｏｏｄ　Ｍｕｓｉｃ”でヒューゴー／ネビュラ両賞のノヴェレット部門を受賞。これを原型とし長篇化した『ブラッド・ミュージック』（１９８５）はベアの代表作となった。その後も１９８７年に短篇「タンジェント」でふたたびヒューゴー／ネビュラ両賞を受賞。『火星転移』（１９９３、以上八ヤカワ文庫刊）、『ダーウィンの使者』（１９９９）でもネビュラ賞を受賞するなど旺盛に活躍。アメリカハードＳＦ界を代表する作家として知られた。２０２２年１１月、逝去。享年７１
『鏖戦/凍月』より