ザ・ダークネスを知らない日本人が初見で、このアルバムを手にとるのは、結構ハードル高そうなB級風ジャケット絵柄。でも良く見てほしい！　注目ポイントは、２つ。１つめは、神様らしきジャスティンが十字架をバキッと折ってる(?!)ところ。２つめは、天使らしきルーファスが悪人を責める手にはドラム・スティック!!これで、面白いバンドと気づくかもしれない。しかし、中身は確かなハードロックだ。静かな始まりに油断してはいけない！電車等でイヤホンでボリュームあげて聴いてはいけない！途中から思わずビクッとするような音圧、かつ、ハイトーン・ボイスに面食らうだろう。。ハードロック寄りのメタルが好きなメタラーにも聞いていただきたい。高低差の大きいジャスティンの声と、時折ギュイーンなギター音を気にいるかもしれない。(但し、基本的には彼らはハードロッカーと思われるので純粋なメタル好きにはちょっと…な事もあるかもしれません。)　また、必ずアルバムに1曲くらいは訳詞を読むと、なぜこんな歌詞???と思う、想定外の英国ユーモア？あふれる歌も、きちんと入っている。　コンセプト・アルバムと言うから、どんなに今迄と、かけ離れてるのかと半分、心配しつつ聴いたが大丈夫！それどころか、ザ・ダークネスらしさがパワーアップして、エッセンスが凝縮されてる見事なアルバムだった！全曲再現ライヴがあったら是非、行きたい。過去の曲なしで、このアルバムだけでも観たい！と、思わせてくれた名盤だと思う。ついでに音自体も、アルバムの中では、こちらが１番好きかも。

ザ・ダークネスの本領発揮は、ライヴだ！そしてパンデミックで来日も夢のまた夢の今、このライヴ・アルバムを公式に出しておいてくれて本当に有難う！本物のライヴより音は少し弱めだけど、ライヴならではの放送禁止用語含む(?)、ジャスティンと観客のコール＆レスポンスが入ってるのも、彼らの楽しいライヴが思い出されて嬉しい。☆５つでも良いのだが、生ライヴが観たくなり、寂しくて1つ減して申し訳ない。大好きな1stアルバムの曲もほぼ網羅されている。 そして2011年の来日以降、生では聞けていない曲も含め、当時の新曲も満載で、ついでに「クリスマス・タイム」のライヴ音源が聞けるのも嬉しい。 また「ジャパニーズ・プリズナー・オブ・ラヴ」等も入っており、何となく2011年のライヴ終りに、「また近いうちに来日するねー」と少しひきつった笑顔で、リップサービスでも言ってくれたジャスティンの、律儀さと日本への愛を勝手に感じて、すぐに行けない代わりのプレゼントかなぁ、と発売当時ほっこりした。

ドラムが (クイーンのロジャー・テイラー氏の息子の、歌も歌えるらしい) ルーファス君に代わって初のアルバムを楽しみに待っていたが、期待以上の名盤じゃん?!、と発売の当時、思った。いま聴いても良い曲ばかりと思う。　ＭＶに笑える要素もかかさず、比較的カッコいいSolid Gold(キンキラ キラキラしてるけど…)等もある。曲のタイトルに「Japanese …」と付くのを見つけた時の嬉しさ！　訳詞を読んでもあまり深い意味が分からないものだったが(笑)、曲がとても良いので勝手に好意的に、彼らなりの日本愛かな~と受けとることにした。　全体としては、(チェシャ猫のスマイルみたいな)ジャケットのごとく、ごきげんなアルバム。特に、グルーヴというのか、うねりのある疾走感ある曲がカッコよくて好きだ。バラード系の曲も結構キレイで素敵だと思う。