And To The Republic

ロック・ジャズを標榜し、2010年辺り、アルバム・リリースとライヴと、そのパフォーマンスがオーディエンスを驚かせたELEWこと、エリック・ルイスの最新作。

立ってピアノに向かった写真をジャケにしたCD は、ポーズかと思えばそうではなく、ブルーノート東京を舞台にしても、真ん中にステージをセッティング。響板を外したピアノに椅子も置かず、立って向かってのパフォーマンスは見た目も斬新なら、演奏曲目も、ニルヴァーナやマイケル・ジャクソンから、ブレイキング・ベンジャミン、ザ・ナイフ、キル・ハンナといったマニアックなところまでカバー。話題をさらいました。

一方、経歴をたどれば、エリック・ルイスは1999年セロニアス・モンク・インターナショナル・ピアノ・コンペティションの優勝者。ウィントン・マルサリス、エルヴィン・ジョーンズといったスターのバンドで活躍しながら、ジャズの世界に落胆し、ジャズ・ロックを標榜した人。

そのルイスが、ジャズ回帰した作品をSunnysideからリリースする運びになりました。ドラムには、エルヴィン・ジョーンズの正統的後継ともいえるあのジェフ・ワッツ、ベースには、ウィントン・マルサリスのバンドを陰で支えるレジナルド・ヴィールといった面々。

演奏曲目を見ても「オーネット」、「モンク」、「トーンズ・フォー・エルヴィン・ジョーンズ」、そして「マイ・フェイヴァリット・シングス」といわゆるジャズを強く意識させる楽曲が並びます。演奏を聴いても、オープニングからスウィング感を感じさせるリズム、またジャズの故郷、ニューオリンズの香りを感じさせる演奏もチラホラと見えます。

スウィング感と、奇妙な不協和音を取り入れた「モンク」は確かにセロニアス・モンクのそれであり、リスペクトも見えます。しかし世間を、世界をあっと言わせた反骨精神が即消えるわけはありません。シェイクスピアのシーザーの一節をフィーチャーしたトラックあり、インストの演奏も、かつての暴れん坊ぶりも見え隠れ。ユニークさは消えません。

さて、これからどちらの方向に向かうのか、その分岐点にたったアーティストの個性的な一枚です。

Eric Lewis (p)
Reginald Veal (b)
Jeff "Tain"Watts (ds)
Harry Lennix (Oration on M8)