Melody At Night With You

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慢性疲労症候群という厄介な病気に苛まれたキースは99年１月ニューヨークでスタンダード・トリオによる復活コンサートで狼煙を上げ、6月にはヨーロッパ・ツアーを成功させた。本作は９８から９９年にかけて自宅内にあるスタジオで録音された初の「スタンダード・ソロ・ピアノ」である。病気から回復し自宅内でのリラックスした演奏はキースがこれまで歩いてきた道を見つめ直すとともに、ジャズというフィールドが生み出してきたソロ・ピアノの歴史に再び新しい１ページを刻み付ける、心を震わせる出来上がりになっている。一音一音言いきかせるように奏でるピアノの音が何ものより如実にいまのキースを物語っている。オーディオ的には、ＥＣＭらしくない(?!)暖かい音色がこの作品をある意味での異色作に仕上げた。
　ガーシュインが作った「アイ・ラヴ・ユー、ポーギー」、物語の中で歌われる限りなく哀しい、黒人霊歌に匹敵するようなスピリチュアルな響きのこの曲を、キースは彼なりの違った悲しみの表現に変えてみせる。雄大な小麦畑を連想させるような、キースの奏でる壮麗ともいえる世界は遥かに続く未来を感じさせる。デューク・エリントンの「アイ・ガット・イット・バッド」、ビッグバンドにおける粋なアレンジやブルース・フィーリングとは異なって、かつてキースが70年代のソロ・ワークで見せたような、そして、その後のスタンダード・トリオのソロ・パートで見せたような、タイムを外しながら走り去る手法がふんだんに使われている。ここでのキースはまさに好調真っ只中だ。カーン＝ハマースタインの「ドント・ビリーブ・ミー」は右手と左手が織り成す、美しい織物を見るような演奏。ピアノ本来の音を100％以上に惹き出すキースのピアニストとしての真骨頂が垣間見られる。ガーシュインの「誰かが見ている」は映画にも使われたスタンダード曲、ここではキースは情感いっぱいのこのメロディを暖かいピアノの音で包んでみせる。サビからの流れるようなメロディ・ラインはかつてのキースが持っていた研ぎすまされたような冷たさとは一線を画すハートフルな演奏だ。キースのアレンジによって甦ったトラディショナル・ソングの「マイ・ワイルド・アイリッシュ・ローズ」。あまりにも美しいメロディは一度聴いたら忘れられない。本作のハイライトともいえるこの演奏でこの曲からキースは何を惹き出したのだろうか。遠い日にいつか聴いたメロディが響く。メドレー風に弾き継がれる「ブレイム・イット・オン・マイ・ユース〜メディテイション」、そして、メロディの美しさでは「マイ・ワイルド・アイリッシュ・ローズ」にも匹敵する「サムシング・トゥ・リメンバー・ユー・バイ」はメロディ・ラインをいかに美しく聴かせるかに終始するロマンティックなアプローチが続く。サミー・カーンの「ビー・マイ・ラヴ」もややマイナーな曲調がキースをすっかり落ち着いた心にさせている。響きの向こうに何かを追い求めるようなキースの執拗さの中に新しいキース・ミュージックの魅力が見えてくる。“キース・アレンジ”のトラディショナルな作品「シェナンドー」。キースのこうした選曲がいまの彼の心境を物語っている。かつての『サムホエア・ビフォア』におけるカントリー・ライクな味わいを残しながらもさらに大きく広がる世界を感じさせるその演奏は、都会の雑踏から逃れたい現代人の心象を象徴して響いてくる。タイトルが印象的な「アイム・スルー・ウィズ・ラブ」はややジャズ的なメロディ・ラインを持った作品。ここでキースはあくまでも余韻を響かせ、ピアノを鳴らしきっている。
　本作はキース・ジャレットが到達した新たな感情表現の境地を感じさせる畢竟のソロ・スタンダードとなった。