日本のシンガーTOP30 - 第13位

2005年12月15日 (木)

その声を前に為す術なし！-沢田研二-

hmv.co.jp独断と偏見のJP Top Singer第13位は沢田研二。GS/ロック/歌謡曲/映画...エンターテインメントを表現する為に生まれてきたかのような多才ぶりを堪能。

ジュリー…そう呼ばれ親しまれているボーカリスト沢田研二。端麗なルックスと天性のソフト＆艶のあるヴォイスで30年以上にわたって多くのファンを魅了し続けている。

ボーカリストとしてだけでなく、ソングライター、さらに役者としてもその才能を発揮。各界での支持は厚く、歌の世界では勿論レコード大賞の類いを幾度となくかっさらい、映画の世界でもゴールデンアロー賞主演男優賞なんてものを手にしてしまう…。彼にはエンターテイナーという形容詞が相応しいのかもしれない。その豊かな表現力はバラードからロックまで、優しい男から薄情な男まで見事に演じきり、深く聴く人の心に染み入るのだ。

沢田（澤田）研二がこの世に生を受けたのは1948年6月25日。鳥取県で産声を上げた後、京都で育つ。中学では野球部、高校では空手部に所属、あのスレンダーな体型からスポーツ無縁の文科系…かと思いきや、なかなかのスポーツマンだった模様。音楽の世界に足を踏み入れたのは、1965年、サンダースのリハーサル中に声をかけられ歌ったのがきっかけでローディーになったのが最初。まだ高校在学中のことであり、その後サリーとプレイボーイズ（岸部修三、森本太郎、人見稔、加橋克己）のヴォーカルとして引き抜かれ、それを機に中退してしまう。このサリーとプレイボーイズというのは後のファニーズ。ファニーズは大阪を中心に人気を集め、1966年5月には「全関西エレキ・バンド・コンテスト」で優勝も果たすほどの活躍ぶり。そうこうしているうちに内田裕也にスカウトされ渡辺プロダクションと契約。グループ名をタイガースと改名し（名付け親はすぎやまこういち）、新宿ACBなどに出演するようになる。

翌年1967年、1月には「第31回日劇ウエスタン・カーニバル」に出演。2月5日「僕のマリー」でデビューを果たす。同年5月にはあの「シーサイド・バウンド」をリリース、この頃ファンクラブの会員数は6000人！世間は俗に言うGSブーム真っ只中。その中でも一際人気を博していたのがこのタイガースなのだ。当時他に注目を浴びていたのがスパイダース、ブルー・コメッツ、ワイルド・ワンズ、テンプターズなどなど。ジャズ喫茶やゴーゴークラブが大盛況のご時世。この時代のGSバンドは今で言うアイドルでもあるが、その音楽性の高さにも目を見張るものがあった。

途中、メンバー・チェンジ（トッポ：加橋克己→シロー：岸部四郎）があったりしながらもタイガースの人気は衰える所を知らず、数々のヒット曲を輩出するが、1970年12月に解散記者会見、翌1971年1月24日の日本武道館「ザ・タイガース・ビューティフル・コンサート」をもって解散。そしてジュリーは、というと、タイガース時代からソロ・アルバム『JULIE』69年）をリリースするなどヴォーカリストとしての抜きん出た才能を評価されていた流れを汲んで、自然とソロに転向をはかる。ソロ・シングル第一弾は「君をのせて」（71年11月）。ここからしばらくは、切々と歌い上げる苦しい恋愛がテーマの、より大衆性のある歌謡曲路線が続く。その中にあって72年の「あなただけでいい」、「死んでもいい」では後のロック・ヴォーカリスト沢田研二を匂わせる、もともと艶のある声なのにハスキーっぽく声量一杯に歌うという魅力を見せ始める。この年の末には2ndシングルだった「許されない愛」で第14回レコード大賞歌唱賞を受賞。

71年、大ヒット曲「危険なふたり」をリリース。ギターのリフも印象的なこの曲で日本歌謡大賞大賞、日本レコード大賞大衆賞を受賞。今オリジナルの音源で聴くとやはり歌謡曲チックなイメージはしてしまうが、実はどうして同じアレンジをイマの音で再現したとしたらとってもカッコイイロックになるだろう。現にこの曲をカバーするロック・バンドは多い。ジュリーの歌唱法としては、前述のロック的なものとはまた違い、表情巧みに丁寧に歌うというスタイルをとっている。同年の「魅せられた夜」などでも同様でヨーロッパのポップ・シンガーを思わせる。74年の「恋は邪魔もの」では欧米のロックを彷彿とさせるバックのアレンジと対照的に彼の持ち味の一つ、甘ったるいヴォーカルを聴かせる。

ビジュアルだけではなく、内容もイギリス、フランスで録音され、不良の香りが漂うロック色が濃厚。この頃からいわゆるフツウの歌謡界とは一線を画すアーティストとして頭角を現し始めている。このアルバム後にリリースされたシングル「愛の逃亡者」は、イギリスで「THE FUGITIVE」として発売、フランスでは「モナ・ムージュ・ヴィアン・デュ・モンド」も発売された。考えてみればジュリーとイギリス、フランスはよく似合う。グラム・ロックが隆盛したイギリス、頽廃的なムード漂うフランス、それらはジュリーにとって、とっても魅力的な土地に映ったに違いない。特にフランスでは何枚もレコードをリリースしており、75年の「巴里にひとり」などはフランスでベスト10入りを果たしている。プロモーション、映画のロケ、と渡仏の機会は本当に多かったようだ。一方国内では「勝手にしやがれ」、「サムライ」、「ダーリング」、「LOVE(抱きしめたい)」など次々とフックの効いた曲をヒットさせ、日本のお茶の間をジュリー旋風が浸食していく。

80年代に入ると、伊藤銀次、佐野元春といった面々と組んで、よりトレンディーなロック路線に移っていく。その繋がりで大澤誉志幸、山下久美子らとも交友を広げ、お互いがお互いの作品に参加し合う。吉田建を始めとするバックバンド"Exotics"と全面的に仕事をしたアルバム『A Wonderful Time』は出色の出来映え。彼の一番の魅力である"長く張った時に微妙に二重になる"セクシーな声がこれでもかと活きているのだ。「おまえにチェックイン」を聴き直すと惚れ惚れする！ 1980年代半ばに入ると徐々にマイペースな活動形態にシフト。自前の所属事務所を設立し新しい音楽形態を模索し始める。 1989年のアルバム『彼は眠れない』では村上"ポンタ"秀一とのバンドJazz Masterと共に活動、さらに音楽劇「ACT」をスタートさせるなど貪欲に活動を継続した。

90年代になるとさらにそのスタンスは明確になり、95年ごろからの作品はセルフ・プロデュース作となる。そして2002年には自主レーベルJulie Labelを設立。スーパースターであることは間違いないのだが、そこにぶら下がらずにあくまで作品とライブ活動を主体に置いた活動の為の地盤を自ら固め表現している。

2005年にはアルバム12タイトル再発やベストアルバム『Royal Straight Flush I』〜『Royal Straight Flush III』のリマスタリング再発なども行われ、驚くほどのセールス（オリコンTop50にチャートイン）を記録。いまなお衰えない人気があることを証明した。

GS・歌謡曲・ロック・ポップス…さらに役者、タレント…色々な側面を持った沢田研二であるが、何が本当の姿かではなく「自分のやりたいことを表現する」＝「エンターテイナーである事」を最も大切にしているように見える。

今現在はメディアや大々的なイベントなどのいわゆる「マス」にはほとんど姿を現さず、自らの手が届く範囲で大切にエンターテインメントとクリエイティビティを維持している彼。余計なおせっかいかもしれないがいわゆる「団塊の世代」から次の世代に社会がシフトしていく今こそ、その圧倒的なパフォーマンスと感性をもう一度、若者も含めた「マス」に向かって爆発させてくれはしないだろうか？