スライ＆ロビー J ポップ手篭め企画第2弾

Monday, February 8th 2010

　日本の音楽市場（ライヴ、制作基盤、流通全てを含めて）を重要視している海外アクトが昨今増えている、ということについて。 古くは、外国人アーティストとして史上初の日本レコード大賞企画賞に輝いたベンチャーズ、筒美京平・作曲／安井かずみ・作詞による掟破りの日本語曲「にがい涙」が本国アメリカ以上に日本で大ヒットを記録（「天使のささやき」は、東京音楽祭世界大会で金賞を受賞）したスリー・ディグリーズ、京都在住説も流れるほど頻繁に来日を繰り返したBBキングなどが”親日派”の代表として語られていましたが、最近ではMr.ビッグのエリック・マーティン、マリエ・ディグビー、ヘイリー、MXPX、スコット・マーフィー、アンドリュー W.K.など、ジャンルを越えてより多くの海外ミュージシャンが、J ポップ楽曲を取り上げた作品を発表したりと、積極的に日本のマーケット、もっと言うと ”日本のマーケット向け”にその活動範囲を広げてきているということに気が付かされます。

　ここ数年で、J ポップのカヴァーがひとつの”トレンド”として、より注目されるようになってからは、レゲエ・シーンにおいても例外なく、80〜90年代に一世を風靡したラガDeejay、C.J.ルイスが、GReeeeNのヒット曲「キセキ」、「歩み」や、キマグレンの「Life」をはじめとしたJ ポップ・カヴァー・アルバム『Ki-se-ki: Cover Hits 2008』を発表するという、C.J.の全盛期を知る世代の人間からしてみればおよそ信じがたい現象も飄々と起きているのです。この事を、浮き沈みを経験したアーティストの”藁をも掴む思い”と捉えるか、日本製ポップスの”めでたい世界進出”と捉えるかは、それぞれの意見の分かれるところですが、おそらくは、その「着うたフル®」「着うた®」のダウンロード総数の多さからも、携帯で音楽を楽しむことに代表されるような若い世代にとっては、「ザッピング的な粗いチョイスとその出し渋り」と揶揄される一方で、「洋楽＞邦楽」といったようなつまらない格差意識から解放されたところで純粋にその音楽を楽しむことができている、という見方もできるのではないでしょうか。

　そんなエラそうな御託はさておき、レゲエ・シーンだけでなく、世界中のあらゆるジャンルのアーティストと幾度となくセッションを行い、その録音楽曲数はゆうに20万曲を越えると言われている、ジャマイカが世界に誇るリズム・ツインズ＝スライ＆ロビーが、またしてもJポップのヒット楽曲を取り上げアルバムをリリースするというニュースが入ってきたのだから、さぁ大変。

　2008年にまず手始めとして、青山テルマ「そばにいるね」をレゲエ・アレンジで取り上げた彼ら。 「Hurry Home」という英語タイトルで、自身のTAXIレーベルが送り出す3人組レディ・トラフィックに歌を、また、オリジナルにも参加しているMC、Souljaにラップ・ヴァースの英詞を新たに書き下ろさせて、ラップさせるという徹底ぶり。スラロビ曰く「日本側で作られたインターナショナルなイントロから、ジャマイカ(レゲエ）に変わる絶妙な展開」という本曲は、アルバム『Amazing』や、レディ・トラフィックのデビュー・アルバム『Lady Traffic: Powered By Sly & Robbie』にも収録され、あれよあれよという間に配信系チャートの上位に食い込み、はては、第51回グラミー賞の「ベスト・レゲエ・アルバム」にもノミネートされました。

　このヒットに手ごたえを感じ、翌2009年には、全曲J ポップの英語カヴァー・アルバム『J Paradise』をリリース。 安室奈美恵「Baby Don't Cry」、宇多田ヒカル「Automatic」、ZOO〜EXILE「Choo Choo Train」といった、ある意味では取り上げること自体に躊躇してしまうような国民的大ヒット曲を、これまたTAXIの新たな刺客、シンガー、ラッパー、DJからなる男女4人組チーム、UNITZz（ユニッツ）を起用し、大胆にも英詞でレゲエ・カヴァー。 スラロビの懐の深さというか、貪欲で純粋な音楽への姿勢を、レゲエ、J ポップ・リスナーだけでなく、あらゆる音楽ファンにあらためて見せてくれました。　

　そして、第2弾『J Lovers』。 前回はダンサンブルなR&B楽曲を中心に選曲されたカヴァー・レパートリーですが、今回は、さらに”J ポップごころ”の”ヒダ”に触れるバラード楽曲をチョイス。 しかも、宇多田ヒカル「First Love」、安室奈美恵「Can You Celebrate？」、サザンオールスターズ「TSUNAMI」、MISIA「Everything」など、00年代の名バラードがごっそり選ばれているということもあり、おのずとその完成度は高いものになっているはず（カラオケによくある、”レゲエ・ヴァージョン”程度のちゃらい出来では非難轟々間違いなし）。 リード・トラックは、絢香「三日月」を予定しているそうで、UNITZz（ユニッツ）のパフォーマンス共々どういった”アイリー解釈”が加えられているかが楽しみ。　




　 　スラロビと日本の音楽シーンとの交流で忘れていけない話がもうひとつ、ふたつ。昨年8月のBillbord Live TOKYO。25年ぶりの共演となった関西R&Bシーンの重鎮、上田正樹とのステージにも少し触れておきましょう。 1984年の『Hold You Tonight　抱きしめたい』（現在廃盤）のレコーディングにスラロビが全面参加した時以来（直後のツアーとなる大阪フェスティヴァル公演を収めた『Private File』というDVDも現在廃盤）、実に四半世紀ぶりに両者がタクトを揮い合い制作した『Final Frontier』のリリースを記念した東京公演。 「Hello, I Love You」、「Light My Fire」、「Wonder Of Wonders」、「House OF Rising Sun」、「I Shall Be Released」といった『Final Frontier』からの楽曲を中心に、「In The Midnight Hour」のカヴァーや、80年代初期の名曲「Through The Night」、「Tonight」をタイトな演奏と共に披露。オーラスは、ファンキーな大セッション大会で大団円と、『抱きしめたい』同様、スラロビを招聘しても安易な裏打ちレゲエの大安売り大会に走らないところが、やっぱりキー坊のすごいところ。そして、あくまでキー坊のソウル世界の歌伴に徹し、黙々と多彩なリズムを刻み続けるスライ＆ロビー。これぞ職人。これぞリズム・ツインズ。 キー坊をして「今までのツアーの中でも体力的に一番きついと言ってもいいぐらいでしたが、本当に良かった。彼らのグルーヴが如何に凄くて最強なのかが一緒にやって本当に実感しました」と振り返るほどなのですから、よほど充実した再会・再共演となったのではないでしょうか。

　その上田正樹をはじめ、吉田美奈子、サンディ、ペッカー、ゼルダといったミュージシャン達のバックでも素晴らしいリズムを刻み、古くから日本の音楽シーンに縁のあるスライ＆ロビー（2年程前には弘田三枝子ともレコーディングを行ったらしいのですが・・・）。

　時代は、LPからCDへ、そして、音楽配信へ。 旧友との久方のセッションを楽しもうが、最先端のJ ポップ・ヒット曲に飛びつこうが、その強くしなやかなリズムにこれっぽっちの衰えもない！ という愉快なお話でした。


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