ベストセラ-「殺人」事件

Skywriter

　ベストセラー『氷のなかに裸で』の著者、キャスリーン・ダーシーが謎の失踪を遂げて7年、法律的に彼女の死が認められた。彼女は自殺し、何らかの理由により死体は発見されていない。それが公式見解となったのである。 　そうとなると、ベストセラーの続編を巡る動きも生じることになる。 　主人公のジャクリーンは続編を書く候補の一人に選ばれ、キャスリーンの故郷に赴くが、そこで奇妙な事件に巻き込まれ始める。調査を進めるうちに、キャスリーンにも同じことが起こっていたことが分かり、事件は奇妙な様相を帯びることになる。そして、遂に殺人が。 　ジャクリーンは続編を上手くまとめながら、自分の身に降りかかる火の粉を払うことができるだろうか。そして、キャスリーン失踪の謎は解けるか。 　密室ものではないし、そもそも事の発端となったキャスリーン・ダーシー行方不明事件については情報があまり無い状態で、アリバイ等を考慮するタイプの小説ではない。その分だけ、キャラクターの個性が作品に入り込めるかどうかが重要となるだろう。 　その点で、主人公は豪快で物怖じしない性格という、会話の妙を味わえる性格付けをされているのはポイントが高い。皮肉や嫌味は、自分が言われると気分が悪いけれども、第三者が言われる分には、とりわけその第三者がダメな奴であるほど、溜飲が下がるというもの。ユーモアが随所にちりばめられていて、つい笑みを浮かべてしまうことも多かった。 　そうでありながら、主人公の個性にだけ頼るようなことはしていない。キャスリーンと人々との関係や、彼らがジャクリーンとどう接するか等、細かく設定付けされている。アガサ賞を受賞したというのも頷ける作品だと思う。