Kingmaker

1981年にデンマークのホーセンスで、ケン・ハマー（g）が中心となって結成されたプリティ・メイズ。ヴォーカルとしてロニー・アトキンス（vo）を迎えたバンドは、1983年にインディー・レーベルからEP『プリティ・メイズ』をリリースすると、イギリスで注目を集め、メジャーの『CBS』レコードと契約が成立。1984年に１stフル・アルバム『レッド・ホット・アンド・ヘヴィ』でデビューを果たす。

北欧のバンドらしい哀愁を感じさせるヴォーカル・メロディを軸にしたメロディックなヘヴィ・メタル・ナンバーがヨーロッパで高い評価を得ると、２ndアルバムの『フューチャー・ワールド』（1987年）は日本のメタル・ファンの間でも大きな話題となる。さらに3rdの『ジャンプ・ザ・ガン』（1990年）を挟んでリリースした4thの『SIN-DECADE』（1992年）からシングル・カットしたジョン・サイクスのカヴァー「プリーズ・ドント・リーヴ・ミー」が日本でも大ヒットを記録。その後、バンドは90年代はほぼ2〜3年に一度のペースで来日公演を実現させるほど、日本とは密接な関係を築くことに成功する。

しかし、10作目の『プラネット・パニック』（2002年）をリリース後、プロモーションを請け負っていた会社の倒産、ケンが心臓病を患ったことで、バンドは活動を休止。その後、ケンが回復したことで活動を再開させたバンドは、11作目の『ウィエク・アップ・トゥ・ザ・リアル・ワールド』（2006年）をリリース後、再び精力的にアルバム制作とライヴを行なうようになり、2012年11月には約10年ぶりの来日公演を実現させる。その後も13作目の『マザーランド』（2013年）、既発曲の再録音源と新曲を収録した企画アルバム『ラウダー・ザン・エヴァー』（2014年）をリリースした彼らは、2015年には『LOUD PARK 15』に出演。そして、今回、オリジナルのフル・アルバム『キングメーカー』を発表したのである。

ロニー・アトキンス（vo）、ケン・ハマー（g）、レネ・シェイズ（b）、アラン・チカヤ（ds）という2011年から不動のメンバーで製作された新作『キングメイカー』は、重厚なサウンドと哀愁のヴォーカル・メロディが見事に融合した、プリティ・メイズらしい作品に仕上がっている。特にメロディの充実ぶりが素晴らしく、ハード・ポップ系の曲の完成度も高い。今年で結成35周年を迎えるプリティ・メイズだが、この作品は今なお攻め続けるバンドの熱きエナジーを封じ込めた力感溢れる作品に仕上がっている。

(メーカー・インフォメーションより）