Living Mirage

優しいメロディーとハーモニーがビートに煌めく。
シアトル出身のフォーキーな癒し系ロック・バンド、THE HEAD AND THE HEARTが変化や苦悩を乗り越えて辿り着いたのは、様々な場面と視点が入り混じり、万華鏡のような乱反射を見せる最新作『LIVING MIRAGE』。

■　その優しいメロディーとハーモニーで聴くものを魅了している、シアトル出身のフォーキーな癒し系ロック・バンド、THE HEAD AND THE HEART。その彼らの約３年振りとなる最新アルバムが到着した。

■　通算４作目となる『LIVING MIRAGE』。全米アルバム・チャートで５位を獲得した前作『SIGNS OF LIGHT』を知るファンは、そのサウンドに変化がみられることに気付いたかも知れない。それもそのはず。オリジナル・メンバーであり、ヴォーカル＆ギターを担当していたJosiah Johnsonが、前作の発表後、健康上の理由でバンドから離れることになったからだ。昨年はじめ、バンドのメンバーはモハーヴェ砂漠のジョシュア・ツリーのもとに集い、これまでの自分たちの殻を破ろうと決意を固めたのだった。彼らは、Josiahに代わるメンバーとして、バンドのヴォーカル＆ヴァイオリンのCharity Rose Thielenの夫でもあるバンドの古くからの友人、Matt Gervaisを迎え、新たなアルバムのソングライティングを始めたのであった。

■　アルバムのソングライティングとレコーディングが行われたのは、ウィスコンシン州のアップルトンにあるThe Refuge Fox Cities、ウエスト・シアトル、ナッシュヴィルのOmnisound、ロサンゼルスのBarefoot Recordings。プロデュースを手掛けたのは、Tyler JohnsonにAlex Salibian（Harry Styles、Sam Smith等）、またエンジニアはRyan Nasciが務めている。前作『SIGNS OF LIGHT』からの成長に伴う痛みを乗り越え、これまでのTHE HEAD AND THE HEARTのアーシーなフォーク・ロック・サウンドから大きく広がった音世界について、ベーシストのChris Zascheは「再生、魂の探求のようなもの」だと説明する。そうして完成した最新作『LIVING MIRAGE』には、様々なストーリーと視点が入り混じり、万華鏡のような乱反射を見せるアルバムとなっている。「俺の頭の中では、このアルバムに収録されている曲は、短い場面を集めたものだ」そう語るのは、ヴォーカルのJon Russell。「例えば『Brenda』は、ティーンエイジャーの頃のハウス・パーティを思い出させる。ノイズに囲まれ――俺はいったいここで何をしてるんだろう――と思っている中に、一筋の光が差し込み、ある人物に気付くんだ。そして、”もう少しここに居ようかな”と思うようになる。ここに収録されている曲は率直なものだと感じているよ」

■　アルバムからのリード・トラックとなるのは、「Missed Connection」。バンドの音楽的成長を特に感じさせる1曲だ。「自分たちの曲にしては、ビートも早いし、今まで使ったことのなかった灰ハットも入っている」　そう語るのは、ドラマーのTyler Williams。彼はまたこのアルバムには、これまで見られなかったメンバーのポップスやヒップホップ・プロダクションに対する嗜好も反映されているという。しかしそれでも、彼らの優しいハーモニーとメロディーはそのままだ。

■　THE HEAD AND THE HEARTの『LIVING MIRAGE』は、変化していく上での不安や苦悩、そして最終的には希望を描いた、熱に浮かされた時に見る夢のような1枚である。文字通り、これは自分たちにとって、これまでで一番のアルバムだ――彼らは最新作についてこう誇らしげに語るのだ。


（メーカーインフォメーションより）