もうずいぶん前のことだが、海外に流出した文化財の里帰り展があった。その時私の隣で展示を見ていた若い男性が「取っていきやがって、ちくしょう」とつぶやくのが聞こえた。「それは違うよ。明治の初めに廃仏毀釈というのがあって、日本人が破壊したり打ち捨てた仏像などを外国人が持って帰った。そのおかげで今こうして見られるんだ」と言ってあげそうになったが、その時は私も若かったし、たいした知識も持っていなかったので黙っていた。その後自分なりに調べたりしてある程度は知るようになったが、廃仏毀釈の頃全国各地でどのようなことが起こっていたのかが、この本で一層よくわかるようになった。権力者への忖度、同調圧力、一時的な熱狂などにかられて、いかに愚かなことをしてしまったことか、返す返すも残念なことだ。でも今の日本の状況、日本人ってあまり成長していないのかなあ。