昭和２８年１２月２８日生まれ。大分県東国東郡出身。１９７０年６月、１６歳で日本プロレスに入門。翌１９７１年５月９日デビュー。１９７２年３月、新日本プロレス旗揚げ戦に出場。１９７４年１２月に開催された第１回カールゴッチ杯で優勝を果たし、１９７５年６月に海外遠征へ出発。カール・ゴッチ氏のもとで修行を積み、’７８年１月にＷＷＷＦジュニア・ヘビー級王座を獲得した。同年２月に帰国、空前のドラゴンブームを巻き起こし、ジュニア戦線を確立。１９８１年１０月、ヘビー級転向後は、数度に渡るＩＷＧＰヘビー級王座、タッグ王座の戴冠、Ｇ１優勝等、新日本プロレスのエースとして活躍。１９９５年１０月、自主興行『無我』を旗揚げ。１９９９年６月より５年間に渡り新日本プロレス社長を務めた。２００６年６月３０日付けで新日本を退団し、同年８月に『無我ワールドプロレスリング』を旗揚げ。’０８年１月より団体名を『ドラディション』に変更。２０１１年レジェンド・ザ・プロレスリングにおいて宿敵・長州力との『名勝負数え唄』を復活させ、同年５月にはレスラー生活４０周年を迎えた。２０１５年３月にはアントニオ猪木氏に続き、日本人２人目となるＷＷＥ殿堂入り（ＷＷＥ　ＨＡＬＬ　ＯＦ　ＦＡＭＥ）を果たす。２０１７年には、ＰＷＨＦ（Ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌ　Ｗｒｅｓｔｌｉｎｇ　Ｈａｌｌ　ｏｆ　Ｆａｍｅ）殿堂入り。２０２１年５月９日には、デビュー５０周年を迎えた（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）
『藤波辰爾自伝 ROAD of the DRAGON プロレス50年、旅の途上で』より