塩野七生さんはマイナーな時代を紹介してくれるのはいいんだけど、フリードリヒとその周辺だけが先進的で、他の人々は中世的な迷妄の中に生きていたというスタイルは無理があると思う。フリードリヒがこのような人間になった背景にも目配せするべき。通史的な意味では読みやすくていい。

塩野七生の比較的初期の作品。中世からルネッサンス期にかけての4人の法王に材を取った物語である。つまり、史実や同時代資料を駆使してはいるものの、あくまでフィクション、講釈師、見て来たようになんとやら、である。わざわざそう断っておかなければいけないほどに活き活きと描かれていて、思わず引き込まれる。何度でも読めるが、実は、「敵役」のサヴォナローラがいわば「第５の主役」でもあり、サヴォナローラのくだりが一番面白いとも思ったり。

副題にあるように。ヴェネツィア共和国の千年の歴史を描いた作品。1981年にサントリー学芸賞を受賞している。個人的には、著者の脂がもっとものっていた時期の作品。適確な文章で、冗長でもならず、小麦など食料をほとんど産しない小さな国が、観光資源を巧みにいかすなど衆の知で、多くの天才を生んだフィレンツェに負けない栄華を勝ち得るとともに、大国を相手にしても負けることなく、繁栄を築くことができたのかが描かれている。