言わずと知れた三浦綾子の「塩狩峠」と並ぶ代表作。若き頃、大人のススメで「塩狩峠」を読み、感動のあまり手に取ったのが本作。この重いテーマ、赤いシリーズ世代の私には、はまりました。ふざけているのではありません。本当にはまったのです。これがデビュー作ですから、その後の作家活動はさぞ大変だったこととおせっかいながらに思うのでした。

1940年の思想弾圧事件「北海道綴方教育連盟事件」をモデルにした小説。念願をかなえ教師となった竜太は炭鉱の町の小学校へ赴任する。教師になるきっかけとなった同級生の芳子との愛と生徒たちへの愛は、竜太の大きな喜びだったが、昭和16年、思いもよらぬ治安維持法違反の容疑で逮捕される。全く納得できない容疑だったが… 戦争というものが、いかに庶民に生きづらさをもたらすかが描かれているが、救いは竜太と芳子の一途な愛と、民族や国家を超えて、一個人として自らの足元を見続けた人々の生きざまだ。

高校生の時に、あらすじを見て興味が湧き読みました。想像をはるかに超えて感動し泣きました。決して明るい終わり方ではありませんが、間違いなく心を打つ小説です。