『ウィリアム・テル』全曲　パッパーノ＆聖チェチーリア国立音楽院管、フィンリー、Ｊ．オズボーン、他（２０１０　ステレオ）（３ＣＤ限定盤）

クラシック音楽界が長期的な不況下にあり、ネット配信が隆盛期を迎える中において、新譜の点数が大幅に激減している。とりわけ、膨大な費用と労力を有するオペラ録音については殆ど新譜が登場しないという嘆かわしい状況にある。そのような中で、パッパーノが、一昨年のプッチーニの歌劇「蝶々夫人」に引き続いて、本盤のロッシーニの歌劇「ウィリアム・テル」を録音するなど、オペラ録音の新譜が細々とではあるが発売されるというのは、実に素晴らしい快挙であると言える。これは、パッケージ・メディアが普遍であることを名実ともに知らしめるものとして、かかるメーカーの努力にこの場を借りて敬意を表しておきたい。さて、本盤であるが、そもそもロッシーニの歌劇「ウィリアム・テル」はの録音自体が極めて珍しいと言えるが、その数少ない録音の中で最も優れた名演は、パヴァロッティやフレーニなどの豪華歌手陣を起用したシャイー＆ナショナル・フィル盤（１９７８〜１９７９年）とザンカナロ、ステューダーなどの歌手陣を起用したムーティ＆スカラ座管盤（１９８８年）であると言える。同曲は、ロッシーニが作曲した最後のオペラであり、その後のイタリア・オペラにも多大な影響を与えた傑作であるにもかかわらず、歌劇「セビリアの理髪師」などの人気に押されて、今一つ人気がなく、序曲だけがやたらと有名な同作品であるが、ジュリーニやアバド、シノーポリなどと言った名だたるイタリア人指揮者が録音していないのは実に不思議な気がする。したがって、現時点ではシャイー盤とムーティ盤のみが双璧の名演であると言えるだろう。そのような長年の渇きを癒すべく登場したパッパーノによる本演奏の登場は先ずは大いに歓迎したい。そして、演奏も非常に素晴らしいものであり、前述のシャイー盤やムーティ盤に肉薄する名演と高く評価してもいいのではないかと考える。パッパーノのオペラ録音については、イタリア・オペラにとどまらず、ワーグナーやＲ・シュトラウス、モーツァルトなど多岐に渡っているが、本演奏ではそうした経験に裏打ちされた見事な演出巧者ぶりが光っていると言える。とにかく、本演奏は、演奏会形式上演のライヴということも多分にあるとは思うが、各曲のトゥッティに向けて畳み掛けていくような気迫と力強さには、圧倒的な生命力が漲っていると言えるところであり、同曲を演奏するのに約３時間半を要するという長大なオペラ（パッパーノは一部カットを行っているが、演奏全体にメリハリを付加するという意味においては正解と言えるのかもしれない。）であるにもかかわらず、いささかも飽きを感じさせず、一気呵成に全曲を聴かせてしまうという手腕には熟達したものがあると言えるところである。これには、俊英パッパーノの類稀なる才能と、その前途洋々たる将来性を大いに感じた次第だ。歌手陣も、さすがにシャイー盤のように豪華ではないが優秀であると言えるところであり、とりわけウィリアム・テル役のジェラルド・フィンリーと、パッパーノが特に抜擢したアルノルド・メルクタール役のジョン・オズボーンによる素晴らしい歌唱は、本名演に大きく貢献しているのを忘れてはならない。聖チェチーリア国立音楽院管弦楽団や同合唱団も、パッパーノの指揮の下最高のパフォーマンスを示していると評価したい。音質はＨＱＣＤによる良好なものであり、輸入盤に対するアドバンテージとして、かかる高音質化の取組は大いに歓迎したいと考える。