１９４０年生まれ。パリ・ソルボンヌ大学で古生物学を修めた後、ポワチエ大学で博士の学位を取得。同大学で教員・研究者として活動、１９８９年教授に就任。２００７年、コレージュ・ド・フランス教授に就任。人類古生物学講座主任。哺乳類進化の専門家で、大地溝帯西で最初に３５０万年前と推定される「アウトストラロピテクス・バーレガザリ　愛称アベル」を発掘、その後、７００万年前の最も古いヒト科と考えられる「サヘラントロプス・チャデンシス　愛称トゥーマイ」を発掘する。フランス＝チャド古人類学調査団のリーダーでもある
『人類の原点を求めて アベルからトゥーマイへ』より