スメタナ：『わが祖国』全曲、ドヴォルザーク：スラヴ舞曲全曲　ノイマン＆ＮＨＫ交響楽団（１９７８、９０　ステレオ）（２ＣＤ）

78年の我が祖国はN響の管の弱体さが悲しいくらいモロに露呈している。 糞詰まりトランペットコンビの津堅、祖堅は絶不調で、ヴィシェフラッド、モルダウ、シャールカといいかげんなリズムと音程が目立ち、他の楽器を制してひたすら目立つ節制無い音量も著しくバランスが悪い。ホルンでは千葉馨同様ｂ管シングルにこだわった安原が主席を吹いているが、薄氷を踏むような不安定な音程と弱い音量はいかにも力不足だ。お馴染み音割れまくりトロンボーントリオの伊藤、三輪、牧野は相変わらずの下手くそで、シャールカ終結部のユニゾンの音の汚さには思わず吹き出してしまう。楽音よりもブレスノイズが目立つモルダウ冒頭の小出のフルートもいつもながらだ。ノイマンの解釈はテンポもダイナミクスも同時期のチョコフィル録音と瓜二つであるが、オケの技量の差は月とスッポンほどの大きな開きがある。しかしN響のこの演奏、整い過ぎているチェコフィル盤よりも、ノイマンの曲に対する熱い心がヒシヒシと伝わってくるからなんとも不思議だ。個人的に本ライブのエアチェックでこの曲に親しんだこともあろうが私にとって永遠に愛すべき名演である。90年のスラブ舞曲も良い演奏だがオケが上手くなっておりスリリングさに欠ける（笑）のが玉にキズだ。

ノイマンは手兵チェコ・フィルを引き連れて何度も来日を行ったが、単身で来日してＮＨＫ交響楽団を指揮して数々の名演を成し遂げたことでもよく知られているところだ。既に、１９８６年の来日時にＮＨＫ交響楽団を指揮して演奏したドヴォルザークの交響曲第９番とスメタナの交響詩「わが祖国」が発売されている。当該演奏は、名演と評価するのにいささか躊躇するものではないものの、とりわけドヴォルザークの交響曲第９番については、ノイマンが生涯に１５０回も演奏した十八番という楽曲だけに、ベストフォームにある演奏とは必ずしも言い難いものがあったと言える。本盤におさめられたスメタナの「わが祖国」とドヴォルザークのスラヴ舞曲全曲は、ノイマンが１９７８年及び１９９０年に来日した際にＮＨＫ交響楽団を指揮した際の演奏であり、前述の１９８６年の来日時の演奏よりもはるかに優れた素晴らしい名演に仕上がっていると高く評価したいと考える。特に、スメタナの交響詩「わが祖国」は、録音年代はいささか古いが、圧倒的な名演と言っても過言ではあるまい。ノイマンによる同曲の録音は意外にもあまり遺されていない。最初の録音はライプチヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団との演奏（１９６７年）、２度目のものはチェコ・フィルとの演奏（１９７５年）、そして３度目は、チェコ・フィルとの来日時のライヴ録音（１９８２年）ということになる。クーベリックが５種類もの録音を遺していることに鑑みれば少ないと言えるが、今般、ＮＨＫ交響楽団との１９７８年のライヴ録音が加わったことは実に素晴らしいことであると言える。ノイマンによる交響詩「わが祖国」の代表盤は何と言っても１９７５年のスタジオ録音盤であるというのが衆目の一致するところであると思われるが、本演奏は、それにライヴ録音ならではの気迫や熱き生命力が付加されたものと言っても過言ではあるまい。ノイマンによる同曲の演奏は、民族色をやたら振りかざしたあくの強いものではなく、むしろ、淡々と曲想が進んでいく中で、各旋律の随所からチェコの民族色や祖国への深い愛情の念が滲み出てくるような演奏と言えるところだ。ＮＨＫ交響楽団も、さすがに技量においてはチェコ・フィルには及ばないが、その渾身の名演奏ぶりにおいてはいささかも引けを取っておらず、ノイマンともどもチェコの楽団と言ってもいいような味わい深い演奏を繰り広げていると言ってもいいのではないだろうか。他方、スラヴ舞曲全曲については、ノイマンは、いずれもチェコ・フィルとともに３度にわたってスタジオ録音を行っている（１９７１〜１９７２年、１９８５年、１９９３年）。いずれ劣らぬ名演であるが、本演奏は、ライヴ録音ならではの畳み掛けていくような気迫や強靭な迫力が全体に漲っており、演奏の持つ根源的な力強さという意味においては、ノイマンによる随一の名演と言っても過言ではあるまい。１９９０年代に入って、その技量を格段に向上させたＮＨＫ交響楽団も、ノイマンの統率の下、最高のパフォーマンスを発揮していると高く評価したいと考える。音質は、名指揮者の来日公演の高音質での発売で定評のあるアルトゥスレーベルがマスタリングを手掛けているだけに、十分に満足できる良好な音質に仕上がっているのが素晴らしい。

日本のオケによる『スラヴ舞曲』全曲録音は初めてだと思うが、これがブラヴォー級の名演だと思う。90年代初めのN響で響きも録音も充実している。曲が進むにつれ、指揮者もオケも乗ってくる感じで、それにつられて、聴いている方も上機嫌になる。大変楽しい演奏で、テンポも速すぎず、遅すぎず丁度良い。セル、シェイナ、ターリッヒ、ドホナーニ、クーベリック等の名録音があるが、それらに伍してひけをとらないと思う。『スラブ舞曲』というと、大抵オケのアンコールアイテムとして奏され、全曲が一日の演目に乗ることは稀だと思うが、こうして通して聴くと楽曲の魅力がよくわかる。『我が祖国』は、1978年とやや古い録音だが、音も聞きやすく、広がりもある。当時のN響というか、日本のオケに特徴的な地味さは否めないが、しかしこれだけ水準の高い『我が祖国』が当時日本のオケによって奏されていたことに驚く。ノイマンの同曲の演奏は、ゲヴァントハウス盤、チェコフィル盤等あるが、これはそれらと同等の水準だと思う。ノイマンとN響の相性の良さが良くわかる記録である。