１９１２年８月１２日、マサチューセッツ州ウースター生まれ。１１歳の頃に父が亡くなり、一家はニューヨーク市に移住。移住後間もなく、新聞の売り子をして家計に貢献する。１２歳で新聞社の原稿運び係となり、１７歳で事件記者となる。パルプ小説家としても活動を始め、１９３０年代半ばからは映画の脚本を書き始める。第二次世界大戦中は、合衆国陸軍第一歩兵師団に所属、北アフリカ〜ヨーロッパ各地を転戦し、生還。青銅星章、銀星章、名誉戦傷章を授与された。１９４９年に『地獄への挑戦』で監督デビュー。１９９７年１０月３０日、カリフォルニア州ロサンジェルスにて死去。享年８５
『サミュエル・フラー自伝　わたしはいかに書き、闘い、映画をつくってきたか』より