１９２８年、ローマ生まれ。映画音楽を中心とする作曲家・指揮者。サンタ・チェチリア音楽院で、２０世紀を代表するイタリア人作曲家ゴッフレード・ペトラッシに作曲を学んだ後、テレビ・ラジオ向けの作曲活動を開始。６１年公開のルチアーノ・サルチェ監督作『Ｉｌ　Ｆｅｄｅｒａｌｅ』で初めて映画音楽を手掛ける。８７年には、ブライアン・デ・パルマ監督『アンタッチャブル』でグラミー賞を受賞。『天国の日々』（７８）『ミッション』（８６）『アンタッチャブル』（８７）『バグジー』（９１）『マレーナ』（２０００）で、計５回のアカデミー賞作曲賞ノミネートの後、２００７年アカデミー賞名誉賞を受賞。２０１６年に、かねてよりモリコーネのファンを公言していたクエンティン・タランティーノ監督による『ヘイトフル・エイト』の音楽を作曲し、悲願のアカデミー賞作曲賞を受賞。２０１７年、イタリア共和国功労勲章受章。２０１９年、旭日小綬章受章。２０２０年７月６日、ローマの病院で死去。９１歳没
『エンニオ・モリコーネ　映画音楽術 マエストロ創作の秘密　ジュゼッペ・トルナトーレとの対話』より