本名・吉野煕道。１９４０年東京都生まれ。１９６０年京都大学農学部入学。１９６４年京都大学ネパールヒマラヤ遠征隊員としてアンナプルナ南峰（７，２１０ｍ）初登頂。１９６６年京都大学農学部卒業（遺伝学専攻）、塩野義製薬株式会社入社。１９６９年同社退社、京都大学ブータン学術調査隊副隊長（翌年２月まで）、帰国後財団法人木原生物学研究所研究員、サトイモの研究に着手。１９７２年岡山大学農学部助手。１９７３年京都大学学士山岳会ヤルン・カン遠征隊員としてヤルン・カン（８，５０５ｍ）初登頂に参加。１９９４年京都大学博士（農学）。１９９７年岡山大学農学部助教授。２００６年岡山大学退職、農学部特別教育・研究員、財団法人進化生物学研究所客員研究員、１０月より中国科学院昆明植物研究所客員教授
『サトイモの絵本 そだててあそぼう』より